Dempende signaler hund

Dempende signaler

Har du noen gang tenkt over hvor heldige vi er som kan bruke språket vårt for å formidle ønsker, behov og uttrykke meninger? I hundeverdenen mangler denne evnen. Derfor har hunder istedet utviklet en helt egen kommunikasjonsform.

Denne kommunikasjonen er superviktig. Det er viktig for å unngå konflikter i flokken, det er viktig under jakt og det er viktig under oppdragelsen av valper. Det hevder i hvert fall den erfarne hundetreneren Turid Rugaas.

«Hundenes livsforsikring»

Rugaas har viet store deler av sitt liv til hund. Hun har reist verden rundt og undervist om hund, skrevet flere bøker og er kvinnen som fant opp begrepet «dempende signaler».

Rugaas funn om hunders dempende signaler har hatt stor innvirkning på hvordan verden ser på hunders kommunikasjon. Dette til tross for at Rugaas ikke er forsker, og på tross av manglende vitenskapelige data (mer om det senere).

Hva er dempende signaler?

Ifølge Rugaas er dempende signaler noe hunder sender ut når de forsøker å dempe en potensiell konflikt. Hun kaller signalene for «hundenes livsforsikring», rett og slett fordi de kan bidra til å redde hundens liv.

Signalene kan noen ganger være åpenbare, andre ganger mer subtile. Målet med denne artikkelen er at du skal kunne identifisere signalene hos din egen hund.

Hvorfor er det viktig at du lærer om dempende signaler?

Hunder har, ifølge Rugaas, minst 30 dempende signaler. Kanskje også flere. Ved å lære mer om disse signalene, kan du bli en bedre hundeeier. Ikke minst kan hunden din få et bedre liv. Nøkkelen til et harmonisk hundehold er jo at eier og hund forstår hverandre og at eier kan å tolke hundens signaler.

Dempende signaler fungerer utmerket mellom hunder fordi de har brukt dem i årtusener. Utfordringen er at hunder bruker de samme signalene overfor mennesker, og at mange mennesker ikke identifiserer og klarer og tolke dem.

Hvis en hund ikke blir forstått når den sender ut dempende signaler, eller enda verre – blir straffet – vil hunden kunne miste evnen til å dempe konflikter med andre hunder. Hunden kan ende opp som utrygg og havne i farlige situasjoner med andre.

En mye bedre løsning er derfor å lære om hundens dempende signaler slik at du lettere kan forstå hva hunden din prøver å formidle.

Signalene du bør kunne

Nedenfor ser du eksempler på det Rugaas kaller «dempende signaler›:

I hvilke situasjoner bruker hunder dempende signaler?

Hvis hunden din viser noen av tegnene nevnt ovenfor når den er i nærheten av andre hunder, kan det altså være fordi den forsøker å unngå eller dempe en konflikt. Nedenfor ser du eksempler på situasjoner der hunden kan bruke dempende signaler:

Hvis hunden ikke bruker dempende signaler

De aller fleste hunder viser atferd som samsvarer med det Rugaas kaller dempende signaler. Men det finnes unntak. En hund kan slutte å bruke slike signaler hvis den tidligere har blitt straffet for å bruke dem. Den kan også slutte hvis den har blitt angrepet til tross for å ha sendt ut et dempende signal. Signalene kan også være fraværende hvis stressnivået er for høyt hos hunden.

Hva sier forskningen om dempende signaler?

Da Turid Rugaas tok i bruk begrepet «dempende signaler», var det ikke gjort noen vitenskapelige studier på fenomenet. Begrepet ble tatt i bruk på bakgrunn av at Rugaas selv hadde studert atferden til hundrevis av hunder gjennom sitt eget virke som hundetrener.

Hvorvidt dempende signaler er bevisst kommunikasjon fra hundens side, eller om det er en instinktiv respons på stress, har ikke forskerne hatt noe klart svar på. Men i 2017 ble det gjort en studie som i det minste indikerer at dempende signaler faktisk har en effekt på andre hunder.

Selv om studien var en såkalt pilot-studie med et relativt beskjedent datagrunnlag, peker funnene i retning av at hunder bruker dempende signaler for å redusere et konfliktnivå.

I studien så forskerne ved Department of Veterinary Sciences ved Universitetet i Pisa på atferden til 24 hunder. Hundene ble satt sammen i par og forskerne filmet deretter seansen. Forskerne observerte totalt 2130 dempende signaler iløpet av studien.

Det forekom 109 tilfeller av aggressiv oppførsel i studien, og i 67 prosent av tilfellene ble disse episodene etterfulgt av ett eller flere dempende signaler. I 79 prosent av disse tilfellene ble konflikten redusert som følge av de dempende signalene. Dette er funn som underbygger teorien om at slike signaler har en dempende effekt i situasjoner der konflikter oppstår.

En av hundene i studien responderte imidlertid ikke på dempende signaler og fortsatte sin aggressive atferd. Betyr dette at dempende signaler ikke er et universelt språk blant hunder likevel? Ikke nødvendigvis. Også blant mennesker finnes det individer som eskalerer konflikter til tross for at motparten førsøker å dempe dem.

Forskerne oppsummerte studien sin på følgende vis: «Funnene indikerer at disse dempende signalene kan ha en rolle i sosiale sammenhenger og forhindre aggressiv atferd».